褥疮的形成和发展是一个慢性损害的过程。开始皮肤形成红斑和充血，皮肤发红或肿或硬，续而皮下组织发生紫绀，再逐步发生坏死，出现水泡、渗血、形成溃疡。此过程中如有感染，则会形成浓腔，浓腔破溃和炎症急性期过后，创面也形成溃疡。溃疡期可能会很长。
在慢性溃疡期如组织继续受压，破坏或反复感染，病灶会向周围或深部发展，从皮肤脂肪层经筋膜、肌肉、滑膜，甚至可侵入到骨和关节，造成骨和关节破坏和感染。期间或会形成大面积溃疡，或会形成深度空腔，浓性关节炎，并发关节脱位、骨折、败血症和低蛋白血症等，造成全身衰竭。有的病人最终因败血症不能控制而死亡。
